第一，建设理念不同。传统城市建设模式以“快速排除"和“末端集中"控制为主要规划建设理念，而“海绵城市"以“慢排缓释"和“源头分散"控制为主要规划建设理念，追求城市人水和谐。　

第二，与自然相处方式不同。传统城市建设注重的是战胜自然，改造自然，结果造成严重的生态压力，而“海绵城市"建设注重的则是人与自然和谐相处，在低影响的状态下发展城市化。　

第三，建设侧重点不同。传统城市建设一般偏重管道等硬件设施，或多或少的忽视生态恢复或生态保护工作，造成路面径流量增多，增加城市内涝危机，而“海绵城市"建设侧重的生态保护基础设施建设，营造“海绵体"，减少城市内涝危机。　

第四，建设效果不同。传统城市建设带来的是路面硬化严重，生态环境脆弱，洪涝灾害频发，而“海绵城市"建设带来的是可渗透路面，雨水通过雨水收集系统回用到生活中，缓解用水和排水压力，建设人与自然和谐相处的生态城市。